Щоб розрахувати обсяг води, яка витрачається при виробництві товарів і послуг ввели термін «водний слід», який застосовується щодо споживача води (людини, організації, країни) і враховує джерело споживаної води, а також час/інтенсивність споживання. При підрахунках також розрізняють три види прісної води: «блакитну» (воду річок, озер та інших природних джерел), «зелену» (дощову) і «сіру» (забруднену).

Цікаво скільки води використовується на виробництво звичайних і звичних для нас речей? Наприклад, на виробництво 1 кг шоколаду необхідно 24 000 літрів води, 1 кг м'яса - 15500 л, 1 кг маслин - 4400 л, 1 кг цукру - 1500 л. А для того, що б приготувати чашку кави необхідно 140 літрів води!

Звичайно, водні ресурси Землі величезні, але все-таки вони обмежені. Якщо вірити свіжим даними міжнародної організації The Nature Conservancy, такі великі міста, як Лос-Анджелес, Лондон, Токіо, Пекін, Шанхай, Мехіко і Нью-Делі входять до числа міст, що зазнають нині найбільший дефіцит води. Причини криються в зростанні втрат води через використання неефективних систем управління водними ресурсами, неадекватних економічних стимулів, нестачі інвестицій, повільного впровадження передових технологій.

Великі ріки по всьому світу, в тому числі річки-гіганти на кшталт Колорадо в США і Хуанхе в Китаї, втрачають об'єм і стають все більш забрудненими, що досить негативно позначається на місцевій флорі та фауні, а також на якості життя людей. Наприклад, недавня посуха в Каліфорнії стала причиною серйозної кризи в американському штаті, який вже давно потребував підвищення ефективності механізму управління своїми запасами води.

Про те, як ефективно виміряти свій "водний слід" описано в новому міжнародному стандарті ISO 14046:2014 "Екологічний менеджмент. Водний слід. Принципи", який надає рекомендації з цього питання компаніям і державним організаціям. У даному випадку під терміном «водний слід» потрібно розуміти рівень впливу того чи іншого суб'єкта господарювання на навколишнє середовище, обумовлений процесом водокористування.

Публікація нового міжнародного стандарту ISO 14046:2014 є дуже своєчасним кроком, який допоможе організаціям з усього світу економити дорогоцінний ресурс під назвою "блакитне золото". Автори документа прагнули надати комерційним компаніям, державним і некомерційним організаціям уніфіковані засоби для гранично точної оцінки їх водного сліду. За допомогою цих засобів можна отримати стандартизовані результати для порівняння як в одній, так і в кількох організаціях.

Стандарт ISO 14046: 2014 заснований на концепції оцінки життєвого циклу. Він може допомогти суб'єктам господарювання при оцінці масштабів потенційного негативного екологічного впливу, пов'язаних з водокористуванням, а також при пошуку способів скоротити цей вплив. З його допомогою можна домогтися оптимізації управління водними ресурсами на всіх рівнях і забезпечити послідовну агрегацію надійної інформації про водний слід для подальшого подання всім зацікавленим сторонам.

Текст нового міжнародного стандарту також включає опис тимчасових і географічних метрик, які допомагають визначити кількість використовуваної H2O і оцінити зміни в якості води в розрізі окремих регіонів і тимчасових проміжків. Можливість виміру водного сліду в стандартизованої формі є важливим кроком на шляху до досягнення дійсно стабільно ефективного рівня використання води, що останнім часом стає однією з пріоритетних задач для державних організацій і комерційних компаній.