Остеопатія ─ це  дисципліна, орієнтована на пацієнта, яка підкреслює взаємозв’язок структури і функції організму, сприяє вродженій здатності організму до самовідновлення, а також підтримує цілісний підхід людини до всіх аспектів здоров’я і здорового розвитку в основному завдяки  мануальній  практиці. Остеопатія ─ це  окрема спеціальність в медицині, в даний час вона широко розповсюджена по всій Європі.

Європейський комітет з стандартизації (CEN)  вирішив установити норми клінічної практики, освіти, безпеки та етики високої якості та разом з Європейською федерацією остеопатії (ЕФО) і Форумом щодо остеопатичного регулювання в Європі (FORE) розробив і видав європейський стандарт на остеопатичні медичні послуги (EN 16686). Новий стандарт розроблений фахівцями технічного комітету а CEN TК 414 Послуги остеопатів, за участю фахівців в галузі охорони здоров’я з більше ніж 10 європейських країн.

Стандарт EN 16686 установлює вимоги і рекомендації щодо надання медичних послуг, споруд та обладнання, освіти й етичних рамок для практики остеопатії. У разі правильного застосування новий європейський стандарт гарантуватиме, що остеопати створюють безпечне середовище для пацієнтів і надають лікування високої якості.

Новий європейський стандарт сприятиме підвищенню обізнаності та розуміння остеопатичної практики по всій Європі, в результаті чого переваги отримають і остеопати, і їхні пацієнти. Очікується, що цей документ буде особливо цінним у тих країнах, де не встановлено конкретних правил стосовно надання остеопатичних медичних послуг.

Європейський стандарт на остеопатичні  медичні  послуги забезпечує критерії рівня підготовки остеопата, а також рівень медичної допомоги, яку надаватимуть пацієнтам по всій Європі. Стандарт вимагає, щоб остеопати мали відповідну освіту і професійну підготовку, а також в подальшому безперервно професійно розвивалися. Крім того, європейський стандарт установлює суворі заходи та  практику на основі фактичних даних,  які  є важливою частиною підходу до лікування пацієнтів та управління справами.